La «autopoiesis» es una de las pocas ideas originales pensadas en Chile que haya tenido la trascendencia que tuvo en las ciencias y en otras disciplinas. Del diálogo entre Francisco Varela (1946-2001) y Humberto Maturana en la década del sesenta nació este concepto que tiene hoy más vigencia que nunca y que ilumina distintas dimensiones del ser y hacer humano. En este libro, Varela reflexiona sobre la «autopoiesis» con la distancia de los años y nos ayuda a entender su origen, sus implicancias y su valor. Este texto es la pieza que faltaba para completar la genealogía y el mapa de una idea que cambió nuestra manera de entender la vida y el conocimiento.

Francisco Varela García (1946-2001) Biólogo chileno, fue un prominente investigador en las áreas de la neurociencias y de las ciencias cognitivas. Estudió las bases biológicas del conocimiento, además, promovió un fecundo diálogo entre ciencia y budismo. Resultado de ese diálogo es el libro Un puente para dos miradas (1997). Fue un pionero de la neurofenomenología y tal vez uno de los científicos más originales del siglo XX.
Escribió y publicó sobre diversos temas: Conocer: las ciencias cognitivas, tendencias y perspectivas (1988), Ética y acción (1996), El fenómeno de la vida (2000), Dormir, soñar y morir. Una exploración de la consciencia con el Dalai Lama (2009). Junto con Humberto Maturana editó El árbol del conocimiento (1984) y póstumamente, la Universidad de Valparaíso publicó La ciencia del ser. Las rutas de Francisco Varela (2011).